Álvaro Mejía Castrillón

Revista Sólo Ciclismo.com sostuvo una charla con Álvaro Mejía Castrillón,  uno de los íconos del ciclismo colombiano como quiera que fue cuarto en el Mundial de Ciclismo de 1991 y cuarto en el Tour de Francia de 1993, referencias que son sólo una pequeña parte de su amplísimo palmarés deportivo. Ahora, vinculado como Médico del equipo Movistar Continental, absuelve algunos interrogantes relacionados con la parte biomédica de los quince corredores  que integran el equipo entre quienes se encuentran cinco colombianos, tres mejicanos, dos venezolanos, un uruguayo, un ecuatoriano, un boliviano, un costarricense y un panameño.

RSC.  ¿En qué consiste la asistencia médica que en este momento se presta a los muchachos del equipo de ciclismo?
AMC. Desde la semana pasado estamos realizando en el Centro de Alto Rendimiento (Bogotá) unas pruebas de esfuerzo donde se incluyen análisis de gases respiratorios y de ácido láctico que nos van a servir para conocer el estado físico en el que se encuentran actualmente nuestros deportistas y, con base en ello, establecer algunos ajustes al proceso de preparación que se traía con cada uno.

RSC. ¿En qué momento deben realizarse estas evaluaciones?
AMC. Generalmente se hacen antes de la preparación física, aunque en el ciclismo no hay un receso  tan largo entre temporadas, de tal manera que pueden hacerse en cualquier momento. Es muy importante que haya una segunda prueba, aproximadamente dos meses después, para poder determinar qué cambios ha habido en la condición física del ciclista.

RSC. ¿Considera que en Colombia se tienen más en cuenta las sensaciones del ciclista que su verdadera condición física?
AMC. Indudablemente! Yo creo que nos falta mucha cultura en este sentido; hacer seguimientos a los deportistas en una forma científica. Todavía vemos a grandes escuadras y equipos deportivos de toda clase llevándolos por sensaciones, sin ningún tipo de equipo médico que los cobije y los esté conociendo mejor. De hecho, esta semana vino el bio-mecánico del equipo Pro Tour para lograr un trabajo integral.

RSC. ¿Cuáles son los errores que más frecuentemente se cometen?
AMC. Cuando se trabaja por sensaciones y se comienza por encima del umbral que se tiene realmente. Eso puede generar que la condición atlética no mejore y, por el contrario, se decaiga en el rendimiento. Otro error que se comete frecuentemente tiene que ver con la parte bio-mecánica, con las medidas, las palancas, sillas más altas, más bajas; o las potencias, los codos como los conocemos acá en Colombia, etc. Una cantidad de detalles que hay que ajustar con mayor precisión.

RSC. ¿Cuáles son las características y el orden secuencial de los ejercicios aeróbico y anaeróbico?
AMC. Debe iniciarse con la fase aeróbica que es cuando el músculo está trabajando con una buena cantidad de oxígeno, hasta llegar al punto denominado umbral aeróbico, momento en el cual se pasa a la fase anaeróbica en la que hay una importante disminución de oxígeno y se está produciendo ácido láctico que el organismo comienza a aprovechar como fuente de energía.

RSC. ¿Qué reemplaza al oxígeno cuando hay carencia de este elemento?
AMC. Esta es la fase anaeróbica que se da por falta de oxígeno y es cuando el músculo empieza a sufrir un poco. Ahí juega un papel muy importante el grado de hemoglobina que se maneje en los deportistas.

                                                                         Prueba de esfuerzo

RSC. ¿En algún momento podría confundirse un  nivel alto de glóbulos rojos en la sangre producto de una preparación en altura, con el uso de Eritropoyetina sintética (EPO)?
AMC. La eritropoyetina normalmente la produce el organismo a nivel de los riñones y estimula la producción de glóbulos rojos a partir de la médula ósea. En la medida que tengamos más concentración de glóbulos rojos en sangre, pues vamos a aumentar el porcentaje de estos en todo el volumen sanguíneo.  En el deporte a nivel mundial no se permite pasar el límite del 50% de concentración de glóbulos rojos en sangre. La eritropoyetina sintética (EPO) está totalmente prohibida en el deporte.

RSC. En el transcurso de un entrenamiento o una competencia se puede ir eliminado el ácido láctico que se produce en condiciones anaeróbicas?
AMC. Más que eliminarlo lo que se hace es aprovecharlo como energía en la medida que estemos mejor preparados porque lo vamos a tolerar mucho mejor y vamos a  convertirlo en fuente de energía más rápidamente. Existe una creencia errada que afirma que el ácido láctico es un tóxico. Lo que sucede es que el deportista que no está bien entrenado va a tener dificultades para aprovecharlo.

RSC. ¿El ácido láctico es determinante en la aparición de calambres?
AMC. Puede asociarse, pero los calambres están más relacionados con estados de deshidratación en donde hay pérdida de electrolitos, lo que genera dificultades al músculo para la contracción y la relajación. El calambre debe ser interpretado más como una alarma del organismo que nos indica que algo está funcionando mal. En este caso el calambre es un bloqueo para que no se exagere con el ejercicio.

RSC. ¿Cómo hace un ciclista que no cuente con toda la logística médica para determinar la línea que separa lo aeróbico de lo anaeróbico?
AMC. Esa tarea le resulta mucho más fácil a un deportista experimentado. Pero si se trata de un deportista que recién inicia su actividad  yo creo que puede dificultársele determinar ese límite. Por eso es importante hacer estas cosas no solamente en el ámbito competitivo, sino por salud; pueden determinarse muchas patologías, incluso de tipo cardíaco, que por simples sensaciones del deportista quizás jamás hubiesen sido diagnosticadas.

                             Ignacio Sarabia (Méx.) Óscar Solís (Bol.) J.Pablo Magallanes (Méx.) Byron Guamá (Ecu.)

RSC. ¿En términos generales cuál debe ser el plan de preparación de un deportista?
AMC. Primero hay que definir en qué categoría se encuentra el deportista para poder establecer las cargas de trabajo apropiadas. Si es un deportista que lleva varios años en su actividad puede comenzarse desde un nivel un poco más alto, iniciando con dos o tres meses de preparación física para fortalecer todos los grupos musculares para posteriormente pasar a la fase de bicicleta, siguiendo ese fortalecimiento sin abandonar la fase aeróbica.

RSC. ¿Si Colombia tiene las características topográficas ideales para la preparación de nuestros ciclistas, en qué estamos fallando?
AMC. Hay varios elementos importantes para analizar. Pero más que la topografía, la cual indudablemente es excepcional, debemos tener en cuenta lo que hay dentro de la cabeza de cada deportista. Todo depende de su responsabilidad, de las ganas, del compromiso que realmente se tenga con el deporte. En la medida que practiquemos un deporte con seriedad vamos a obtener los resultados que anhelamos. Y eso no es otra cosa que establecer un orden de entrenamientos, cumplirlos, respetar los días de recuperación, no ser tan folclóricos con ese aspecto porque  todos esos pequeños detalles se van sumando y al final pueden darnos un saldo desfavorable en los objetivos trazados. Además, tenemos muchos vacíos en el tema de la alimentación. Incluso en los mismos restaurantes de los lugares donde nos hospedamos se desconoce absolutamente cuál debe ser la dieta indicada para un ciclista, se desconoce el punto exacto de cocción de un alimento, de tal manera que se saturan y se dañan los elementos de los carbohidratos, de las vitaminas, de las proteínas, etc.

                                                          Carlos Galvis (Venezuela) en la prueba biomédica

RSC. ¿Estamos perdiendo antes de subirnos a la bicicleta?
AMC. Exactamente. Pero hay un factor adicional: cuando vamos a Europa nos creemos menos que los demás. Tenemos un complejo de inferioridad tremendo.  Por esta razón, a los deportistas hay que trabajarles mucho el factor psicológico ya que esta parte representa un 60 ó 70% del rendimiento de un deportista. Yo puedo estar muy bien en el aspecto atlético pero si algo está funcionando mal en cualquier área de mi vida, no voy a dar el rendimiento que esperaba.

RSC. ¿Por qué razón dos deportistas que son de la misma talla, mismo peso, índice de masa corporal (IMC), etc.  pueden   ser tan diferentes en sus condiciones respecto de, por ejemplo, su rendimiento en el ascenso?
AMC. Hay factores que determinan la diferencia de rendimiento en ciertos terrenos. Uno de ellos es la capacidad aeróbica del individuo, el consumo de oxígeno, lo cual es algo de tipo genético. Otro factor es el tipo de fibra muscular que cada quien tiene; hay tres clases. Los que tienen fibras musculares largas de contracción lenta van muy bien en recorridos largos, en cuestas prolongadas. Por el contrario, quienes tiene fibras cortas de contracción rápida, tienen más número de éstas en un grupo muscular, por eso se ven algunas piernas muy musculosas; son los que van muy bien en cuestas cortas y rápidas.

RSC. ¿Con base en todos los análisis de tipo médico que ustedes realicen, puede determinar qué deportista tiene futuro en la competencia?
AMC. Sí, aunque no es prudente apresurarse a emitir una sentencia de si sirve o no sirve. Desde mi punto de vista, es más importante, en algunos casos, la actitud del deportista, su disciplina, capacidad de compromiso y el amor que pueda sentir por la actividad que practica.